|一个与死亡打交道的职业( 四 ) |讣告|史蒂夫·乔布斯|亚历克斯

讣告的「生意」
英美各大报纸之所以重视讣闻版，除了对「平等主义」的追求，还有一个重要原因是，讣告能为报社带来收益。方式有两种：
第一，作为「新闻」、由讣告采访人员们免费撰写的逝者故事，深受读者欢迎，成为各大报争夺读者、提高发行量的重要手段。
第二种，除了免费的「讣闻」（Obituaries），各大报纸还提供付费的「死亡通知」（Death Notice）服务，属于分类广告。例如出现在《纽约时报》「千人讣告」中的一部分死者信息即编辑从死者家属花钱刊登的Death Notice找到的。
一些兼职讣闻作者也会在自己的个人主页上发布消息，为死者家属提供收费的讣闻写作服务，价格一般在几百美元。
「死亡通知」只是报纸分类广告的其中一种。有报纸设有出生、婚姻和死亡 (BMD) 版面，作为公众信息发布的渠道，收取广告费。 2016年默多克大婚，迎娶第四任妻子时，即在自己掌管的《泰晤士报》「出生、婚姻和讣告」版面刊登了这则「广告」。
在国内，报纸上一直有付费的「死亡通知」。一位采访人员记录过关于讣告的往事：1993年初夏，我父亲去世后，没有发讣告，我只在集镇家门口的墙壁上贴了张白纸，黑字写着相关内容广而告之即成。回温州后，我倒是在《温州晚报》中缝里发了三十几个字，像模像样地鸣谢若干爱心人士，足有一张八分钱邮票那么大的版块。
如今，在一个名为「登报通」的小程序上，你可以找到不同类型的登报启示服务，讣闻就是其中一种，每家报纸的价格各异。这些启示将出现在报纸的中缝和边边角角处，像时代洪流中一朵朵不起眼的浪花。

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而国内新闻业关于另一类——讣闻报道的探索相对缓慢。
早在80年代，《光明日报》曾规定「副高职称以上人员逝世方可见报」。在官方报刊上，讣闻报道以政要和社会名流为对象，其报道版次、位置和版面大小等都有严格要求。
研究表明， 2003年《楚天都市报》推出的「怀念」栏目，开创了都市报刊登普通人讣闻的先河。《楚天都市报》的编辑部记录了这段往事：我们先后于2003年、2004年清明节，在楚天都市报社会新闻版推出《怀念》专栏，试图通过诚意和善意，让读者逐渐接受这一新闻报道的新品种。我们把讣闻专栏定名为《怀念》，体现了「软着陆」。
2005年3月，《新京报》推出的「逝者」版被认为是内地首家定期做整版讣闻报道的媒体。随后，讣闻报道在国内地方性都市报中迎来高潮。《南方人物周刊》《财新》杂志也都推出了讣闻专栏。
但鉴于中国文化对「死亡」的忌讳，多数媒体依然沿用了委婉的栏目名称「逝者」代替「讣告」。
《先上讣告，后上天堂》作者在书的结尾说：讣告表现的是对死者的敬意，缅怀这个曾在人世闪烁然后逝去的生命，与此同时，也是一种挑战，是向上帝或群星挥舞的拳头。
2018年，《纽约时报》推出「被遗漏的逝者」(Overlooked)栏目，开始补发该报过去因「性别歧视」而遗漏的女性死者讣告，以修正历史的错误。
有些讣告或许会迟到，但不应该缺席。
参考资料：
[1] 《讣告》新星出版社
[2] 纪录片《讣闻Obit》
[3] 《先上讣告，后上天堂》新星出版社
[4]《用两页纸写满一生》来源：读库
[5]《千人讣告背后，是100000个曾经鲜活的生命丨谷雨计划》