|精读红楼｜第二十一回（上）：愤怒的袭人 |湘云|贾政|黛玉|宝钗|袭人

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此回前半，重心在袭人之贤，袭人之怒。然以贤者之怒，尚且不能挽回宝玉一二，未来宝玉之运命可知矣。来自生命本真的任性，此时还能靠着锦绣繁华，珠围翠绕相维持。一旦剥尽繁华，又何以立足？袭人用心良苦，终究徒劳无功。洞烛一改文风，且听他关东大板，娓娓道来。

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作者
洞烛
宝玉很久没这么放肆和爽快了。
对黛玉，宝玉是个小心翼翼的护花使者；对宝钗，他是个敬而远之的小表弟；对袭人，他是主子，更是隐秘的情人……这些都是“喜聚不喜散”的宝玉所爱的，他也确实乐此不疲。
但这样的角色转换和交叉，依然使他有某些类似在社交场合的压力，他必须要收敛部分天性以适应他人的需求。这大概还不至于让他烦恼，但也多少会影响到他的任性——毕竟前不久，他还因为一杯茶就撵走了茜雪。
终于，湘云来了。

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湘云是孤儿，但她是热闹的。她会笑，会大声说话，会喝酒，会闹。她口无遮拦心无渣滓，她干脆而飒爽，有英气，重情义。她是女孩，但少有女孩的扭捏，一句咬着舌头的“爱哥哥”叫的脆生生的；她是贵族，却不见贵族的矜持，她视袭人为玩伴和姐妹，袭人可以打趣她，可以托她干活；她能和翠缕讨论阴阳，侃侃而谈，不厌其烦；后来香菱请她教诗，她说得比黛玉还起劲。
在湘云面前，也唯独在湘云面前，宝玉是真正自由和自然的。这一点也许他自己都不知道，但这种“自然” ，其实是不自觉向往了很久的事情了，以至于他连洗漱都不在乎了，他就是要去看湘云。
他很自然地给湘云盖被子，很自然地央求湘云给他梳辫子，很自然地想吃湘云的胭脂，这一切，他做得理所当然、理直气壮。无论在黛玉面前，还是在袭人面前，宝玉何尝有过这样的状态？
其他女人是要他去哄的，但湘云倒像是专程来哄他的。在湘云面前，他可以撒娇，可以任性。那个久违的无所顾忌的小男孩又出现了。宝玉不再装大人，他回归到了那个爱打闹、会耍赖的少年状态。

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这个早晨，宝玉就像个逃学成功的孩子。
是的，他旷课了。只是这一回，他旷的不是贾政的课，而是袭人的课。
虽然宝玉和袭人的成人礼是同时完成的，虽然湘云和袭人亲如姐妹，但是，与宝玉的青春懵懂，以及湘云的幼稚活泼不同，袭人无论在生理上还是心理上，已经是个典型的成年人了。
在袭人的心目中，这个社会是讲“规矩”的，是有游戏规则的。只有按照这些规则行事，才能够让每个人获得逐步上升的空间。而一旦违背这些规则，就是与社会为敌，会落到相当不堪的地步。
从这个角度讲，袭人对宝玉是有依赖的，有寄托的，同时也是有担忧的。她是爱宝玉的，宝玉也是她“争荣夸耀”的唯一指靠。但宝玉“古怪”的价值观，却是她所不理解甚至是恐惧的。她从自己的常识和直觉出发，已经隐约感受到宝玉正想走，甚至正走在一条“离经叛道”的路上。