维生素C是知名的抗氧化物,足够的维生素C可帮助远离感冒、保护心血管、控制糖尿病、降低白内障风险 。通过保健食品补充维生素C,有一点要留意 。
维生素C好处一:对抗感冒虽然说维生素C在化妆品专柜里声名大噪,但它最主要的名声还是对抗疾病的抗氧化物 。我相信,在保林博士(Linus Carl Pauling,美国化学家,曾获得诺贝尔化学奖)大力提倡维生素C是治疗一般性感冒的良方后,很多人开始会把维生素C认为是扫荡病毒的神奇灵药 。在感冒一开始出现症状时,大家就会开始吃高剂量的维生素C,然后相信感冒会消失 。
但是,在大多数的例子里,情形并非如此 。一些研究都确定维生素C无法预防或治疗感冒,但是可以缩短感冒的期间,并减轻病情 。因此,如果你吃了维生素C,就可以比较快摆脱感冒症状 。
维生素C在感冒症状上的纾解效果虽然已被研究得透彻,但是我们却还不清楚为什么它可以加速感冒的复原,又或者,也使其他的感染问题快速复原 。曾经有人表示,维生素C或许和抗生素类似,有抗病毒、抗菌的特性 。我想,就我们现在对于维生素C的认识而言,这样的说法太单纯化了些 。
我相信维生素C不像那些可以杀死特定微生物的药物,而它对抗感染的主要能力,或许就来自于具有抗氧化物网络的角色,尤其是免疫系统方面的功能 。当维生素C进入体内后,会一个个被免疫细胞捕捉 。事实上,免疫细胞内的维生素C浓度比血液中的浓度要高上二十倍到一百倍 。
免疫细胞会制造很多自由基,用来攻击病毒、真菌、细菌,及不受欢迎的入侵者 。不过,过度制造自由基会使免疫细胞毁灭,实际上,会造成免疫系统的衰弱 。维生素C群会聚集在这些细胞之中,强烈地宣告它正在保护细胞,对抗自由基的攻击 。
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维生素C抑制滤过性病毒基因一些研究显示,维生素C可以抑制病毒的复制,像是鼻病毒(感冒时引起鼻塞的病毒)及其他在细胞培养时类似的病毒 。一些研究也记录,服食维生素C的儿童,比起没有服食的学童发生支气管炎、扁桃腺炎及其他常见的喉咙及肺部疾病的情形要少 。
这些发现,就表面看来,像是肯定维生素C是一种病毒杀手 。但这未免以井观天,故事的全貌绝对要宽广深刻得多 。再强调一次,这和我们的新知识,也就是对抗氧化物在体内扮演角色之扩充有关 。
病毒要发病,基因需要被启动 。如果基因没被启动,病毒就会一直沉睡下去 。有几份有趣的报导记录,抗氧化物可能可以阻止病毒被引发,相信抗氧化物这种新被发现的角色,可以部分解释维生素C的现象 。
维生素C强化结缔组织维生素C可以刺激胶原蛋白的生长,使结缔组织强健,进而有助于防止病毒入侵,让我们的细胞更能抵抗病毒的攻击 。换句话说,维生素C可以在细胞与病毒之间建筑一层保护墙,让病毒无法入侵 。
维生素C好处二:保持心血管系统健康直到不久之前,研究人员对维生素C的研究都集中在其抵御感染的功能上,而没能看到维生素C另一个可能更为重要的功能——保持心血管系统的健康 。这个如此重要的功能居然被其他功能的光芒遮掩,实在令人讶异 。
藉由维生素E的提升,维生素C也可以保护脂蛋白免于氧化 。脂蛋白氧化正是使血管变硬之一连串过程中的第一步 。脂肪跟随着脂蛋白及血球在血液中游走,而血球则是由脂肪分子、蛋白质及包括维生素E在内的抗氧化物所组成 。脂蛋白极容易受到自由基的攻击 。如果自由基攻击了一个脂蛋白,维生素E就会帮助脂蛋白防御,消灭自由基 。
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