康丹|康丹谈契丹文和消亡语言研究( 四 ) |康丹|文和|澳大利亚国立大学

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乾陵无字碑

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无字碑上的双语拓片：大金皇弟都统经略郎君行记
这块拓片是双语的，左边是汉字，右边是契丹文。通常情况下，如果你能读懂汉字，解读应该是小菜一碟，但事实上并非如此，因为拓片上的头两个字写的是“大金” 。人们刚发现这块拓片时，以为上面写的是女真文。直到上世纪二十年代，盗墓贼在如今的内蒙古赤峰市发现了辽代帝王的陵墓，人们才意识到拓片上的文字是契丹文。即便如此，在很长一段时间里，研究者也没有取得很大的进展。上面的日期和数字是可以看懂的，算是开了一个头，但是你不知道读音，只知道某个字符代表某个意思。在拓片最后，有两个正式的头衔和姓名，后来人们才知道，契丹文里姓名是颠倒的，这造成了很多年的困惑。
到1987年的时候，中国学者根据官员的姓名已经推断出了很多字的读音。他们的推测大概有七成是对的。但是在拓片的中间位置，有大约四分之三的文字，没人知道写了什么，到今天还是如此。所以你刚刚问我是怎么破译契丹文的，我其实没有真正破译它。我能做的是把中国学者写的东西用欧洲学者可以看懂的语言写出来，也可以把外国人写的东西用中文写出来，让中国学者能看懂。欧洲学者的问题是，他们过去不了解中国的历史语言学，现在他们在这方面开始慢慢追赶，而研究契丹文的中国学者都是一些对语言了解甚少的历史学家。所以，他们不得不要等一个像我这样的人。有一位同行总结得很好，他说：“康丹的书是契丹研究的一个时代的终结，和一个新时代的开端。 ”
这个问题可能听起来很无知，但是女真语和后来清代使用的满语之间有什么区别？
康丹：明朝末年，从北方入侵中原的关外人没有自称为满洲族，他们是女真人。但问题是，到那时，女真（Ju?en/Jurchen）这个词已经有了“奴隶”的意味，所以第二任皇帝皇太极（1592-1643）建立清朝之后，将族名改为满洲，他也没有做过多解释。针对这个有一些不同的理论，但简单来说，没有人真正知道原因。清代的官方语言非常接近创立清朝的爱新觉罗氏族所说的建州女真方言。
满语曾长期处于濒危状态，但目前在学术界和流行文化中得以慢慢复苏，这要归功于以清朝为背景的很火的一些中国电视剧。您对这一最新进展有什么看法？
康丹：我曾经关于这个写过一篇文章。满语的复兴在“文革”结束后不久就开始了。虽然现在都很多人在学习满语，但他们可能在前十或二十个单词之后就止步不前了。我在中国遇见过会说真正的满语的人，中国也有一些年轻人在复兴满语，他们大致可以用满语进行书写，但总是反复写相同的东西。
您是不止一个已经灭亡或濒危语言的专家，今天研究这些语言的重要性在哪儿？
康丹：这是个有意思的问题。有一种观点，很可能是大多数人的观点，认为每一种语言都有其独特的看待世界的方式。有一些文化对时间有不同的认知，有一些对颜色有不同的理解。这些都是很有趣的，因为我们习惯把自己的文化当成理所当然的事。我自己的观点是，研究这些语言本身是一件有意思的事情，算是对古物的一种热爱吧。我年轻那会儿，就已经对灭亡语言感兴趣了。我从没真正地问过自己，为什么会对这些事情感兴趣，大概天生如此。有一次我在北大，遇见一个美国的地质学女教授，大概五十岁左右。我问她，在她还是学生的时候，班上有多少女同学，因为那时候女地质学家很少见。她说，一个都没有。所以我就问：“你为什么会对地质学感兴趣？”她回答道：“不知道。我小时候，其他小朋友会捡起一块石头然后扔掉，我会捡起一块石头，然后说‘天啊，这块石头真有意思’ 。 ”