范氏@范蠡：打通政商二脉的兵家奇才( 四 )

眼见越国的形势越来越好，勾践有些不淡定了。公元前486年，勾践就打算起兵伐吴，范蠡当即劝阻不要操之过急。两年后，夫差再次伐齐取得大胜，勾践立刻赴吴朝见，疯狂给吴国君臣派发红包，这让夫差非常高兴，也越发地忘乎所以起来。不久，被夫差冷落多时的吴国重臣伍子胥被杀的消息传入越国，勾践再次召见范蠡询问可否伐吴，范蠡回答：“子胥虽死，吴军尚在，未可轻取！”由此不难看出，深谙道家兵法的范蠡看重的是“一巧破千斤”，并不喜欢与强大的对手直接角力，因为那样的胜利不划算。

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公元前482年，夫差渴望做霸主的野望彻底爆发，他不管不顾地率领吴国精锐与中原诸侯会盟于黄池（在今河南封丘南）。就在吴军将展示军容搞得如火如荼之际，勾践第三次问计范蠡，范蠡把头点得跟鸡啄米似地道：“可矣！”很快，勾践便以范蠡为上将军，率领由他一手训练的水陆大军五万余人（习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人），浩浩荡荡地杀向吴国。
正在做着霸主美梦的夫差君臣听说后院起火的消息，惊得眼睛掉了一地。夫差担心中原诸侯闻讯后群起攻之，一面对于越军攻击之事秘而不宣，一面派人同勾践讲和。
看着昔日高高在上的吴使如今跟个孙子似地厚礼求成，勾践的小心脏激动得仿佛要跳出胸腔。旁边的范蠡也很激动，不过，多年修道的他同样很清醒，知道此次越国胜之不武，只是击败了吴国的留守老卒，并没能硬撼吴国的百战精锐，所以他建议暂时放过吴国。
读者大大会问，范蠡难道不怕吴国也上演一出卧薪尝胆的励志大剧吗？笔者以为，范蠡已然窥破了夫差色厉内荏的本质，而且吴国的衰落积重难返，岂是一个垂垂老矣的夫差可以挽救的？果然，退回吴境的夫差没有任何踔厉奋发之举，而是破罐子破摔，继续将国政交与伯嚭这些谀臣，自己则与西施躲入深宫企图乐享晚年。吴国的衰落从此不可逆转。
此后，越国屡屡兴兵伐吴，就像当年吴国屡攻楚国一样，搞得吴军疲于应付。那些早已被吴国暴政搞得天怒人怨的吴军再也不愿为夫差效命，常常不战自溃。越军在范蠡的指挥下，一路高歌猛进，积小胜为大胜，不断削弱吴军的有声力量。

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最终在公元前473年，也就是勾践入吴二十年后，越军进入姑苏（在今江苏苏州），夫差羞愤自缢，传承了七百余年的姬姓吴国在勾践、范蠡、文种三人联手算计下凄凉谢幕，吴越之争以越国的反败为胜划上了句号。
越相国、上将军范蠡率领由自己一手打造的得胜之兵，在报了吴国强加的会稽之耻后，北渡淮河，兵临齐晋，在那些老牌中原列强纷纷请和后，才奏凯还越。范蠡之名也由越国的一隅之地蜚声天下，成为炙手可热的一代名将贤臣。

勘破虚名急流勇退
回首过往，道心不矣的范蠡感慨万千：苦心孤诣扶弱胜强的不世功业终于圆满了，该为人生的第二春考虑了。他与大老板勾践相交多年，也相知最深，知道其人可以共患难，却不可以共尊荣。随着霸业养成，勾践已变得越来越难以沟通，正在向“雄猜之主多喜杀戮”看齐，自己与其伴君如伴虎，何如放浪江湖快意人生？
为此，范蠡上书勾践请辞：“主忧臣劳，主辱臣死。往日里因为臣等无能，才使大王在吴国受辱。臣之所以不死，就是为了今日。如今越国大仇得雪，臣但求一死！”这一席外交辞令似的表白整得勾践先不好意思起来，连忙说：“要不是将军，孤哪有今日？孤正要与将军分享荣光，将军切莫推辞！否则，孤会很不高兴的，那样后果会很严重的！”范蠡则答道：“大王您可以下令，请恕臣不能违背心意！”昔日亲密无间的君臣CP如此暗藏机锋的对白，让范蠡更加坚定了功成身退之意。