古代|惊蛰时节，暖阳新圃看虫萌孝贤纯皇后|古代|董绍|仪式|先

惊蛰，又名启蛰，是二十四节气中的第三个节气。《月令七十二候集解》中释义道：“万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。 ”每到此时，大地暖意逐渐上升，草木初萌，生灵始苏，初春的气息处处飘散。
【古代|惊蛰时节，暖阳新圃看虫萌】北京晚报3月9日的报道
先蚕坛前说蚕礼
“仲春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。 ”陶渊明的诗句，为人们描绘了惊蛰时节大自然的景象，农历仲春二月的阵雨轻雷，唤醒了蛰伏的冬虫，草木自在舒展地抽条发新。
在北京中轴线的古代建筑群中，有一处古迹，旧时每逢惊蛰前后万物复苏时，便开始忙碌起来。它的名字也直接和虫有关，这便是位于今天北海公园东北角的清代先蚕坛。

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北海公园先蚕坛白继开摄
从北海公园北门进去，沿朱红的古墙向前行，不多时，左转来到一处庄严的门楼，上覆绿色琉璃瓦，牌匾上用满汉两种文字题写着“先蚕坛” 。这是当年清代后妃们祭祀蚕神的地方，为北京九坛之一，建于清乾隆七年（1742）。从地图上看，它和位于永定门内的先农坛处于一条直线上，南北呼应。
因先蚕坛现在不对外开放，了解的人不多。坛庙文化研究者董绍鹏曾有幸去里面参观过，写过一本专著《北京先蚕坛》。而他的单位北京古代建筑博物馆正巧位于南城先农坛，他笑说，做先农坛研究时“顺便”研究了先蚕坛，因为农桑是古代大事，在史书上，两处的史料记载几乎也都连在一起。
设立先蚕坛是为祭先蚕神（即开创桑蚕丝织之神，周朝时先蚕神没有具体名字，南北朝时才正式确立嫘祖为国家的先蚕之神），而这一祭祀仪式的确立，要追溯到周朝的典章制度：天子亲自耕种，王后亲为蚕事，以敬奉神祇，同时为天下做出重视农桑的表率。董绍鹏介绍说，北京建先蚕坛始于元代，但未见有元代皇后亲蚕的历史记载。明朝迁都北京后，嘉靖皇帝规范国家礼仪，仿周制，在都城北郊安定门外建亲蚕台（包括祭台、观桑台等），在今中南海西北角处建桑林织堂，整个仪式过程分两处完成。后来为了后宫出入及取水浴蚕方便，嘉靖皇帝拆除北郊建筑，在西苑重建亲蚕台，并将原来分开的两个功能合二为一，由此所有仪式都在皇家禁苑内完成。
清朝经由雍正朝酝酿，从乾隆起，正式确立皇后亲蚕之礼，袭明制，也是在皇宫内苑进行，新选址在西苑东北角，也就是今天北海公园先蚕坛的位置。这样一来最大限度符合了周礼中于北郊亲蚕的制度，二来此处有水源，方便浴蚕。乾隆九年（1744）农历三月初三，新建成的先蚕坛迎来第一次亲蚕大典，孝贤纯皇后按仪礼圆满完成国之大事，乾隆欣喜之余，命郎世宁等宫廷画家绘《孝贤纯皇后亲蚕图》（藏于台北故宫博物院），并亲自题诗其后。孝贤纯皇后深受乾隆宠爱，她逝世后，乾隆还命人将乾隆九年亲蚕礼成后所得蚕丝织成帛，挂在先蚕坛。

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《孝贤纯皇后亲蚕图》（局部）
据董绍鹏叙述，从先蚕坛门进入，东侧有一条南北向的浴蚕河，河东是养蚕的蚕舍及蚕神殿院，河西及南侧空地是先蚕神台及观桑台旧址（两处今已无存），观桑台的东西南三面广种桑树。神台北侧是两进的亲蚕殿院，前为具服殿，后为织室。此外还有蚕署、宰牲亭、福晋及命妇室等一些附属建筑。