越剧|侧耳听春水，环佩响叮咚——纪念越剧艺术大师袁雪芬诞辰百年( 二 ) |袁雪芬|昆曲|祥林嫂

就这样，袁雪芬把话剧、电影等艺术样式的优质元素提炼出来，加以吸收消化，融入到越剧的编、导、音乐、舞美等各方面，完成了越剧的全方位改革，综合性地提升了越剧的艺术能力和文化品位。在袁雪芬和她的“雪声剧团”引领下，其他越剧名角和剧团纷纷聘请编导、改革舞美，投入了构建“新越剧”的行列。
二
戏曲重唱，唱重运腔。越剧的唱腔最早源于嵊县民歌、小调和佛曲，又吸收了杭州、湖州的“湖调”以及绍兴大班的曲调，形成了最早的唱腔体系。进上海后，艺人们模仿京剧戏班，配上锣鼓丝弦，产生了适合女声演唱的“四工调” 。
1943年11月，袁雪芬演出《香妃》，当演到人物惊见丈夫之死时，袁雪芬唱道：“我那苦命的夫呀！”音调脱离了“四工调”的范围。琴师周宝财也调整了琴弦，使用“亮弦”并以碎弓奏出。唱的哀怨凄楚，奏的深沉低回，更有许多观众跟着“香妃”悲泣流泪。这个定弦在工尺谱中称作“合尺” ，袁雪芬的新腔“尺调”由此得名。
“尺调”系从“四工调”发展而来，适用于高中低各个音域，演员可根据自身嗓音灵活运用，也可在各种板式间变化速度节奏。此调不久流行，逐渐成为新的越剧主腔。袁雪芬在此后的演出中，大多以尺调为基调，创造了众多名段。对于戏曲剧种来说，一个新腔的出现，其意义是极为深远的。在“尺调”上建立起来的“袁派”唱腔，旋律淳朴，感情深沉，委婉缠绵，韵味醇厚，不仅在越剧表演艺术上独标高格，更对越剧流派的丰富、发展产生了深远影响。戚雅仙的“戚派”、张云霞的“张派”、金采风的“金派”、吕瑞英的“吕派”等，均由“袁派”脱化发展而来。作曲家刘如曾评“尺调”的价值为“一个调发展了一个剧种” ，诚如所言。
三
越剧擅长演绎古代题材、爱情题材，尤对“落难公子贵小姐，私定终身后花园”之类的才子佳人戏最拿手，观众也最爱看。袁雪芬认为这既是越剧的优势，也是越剧的劣势——题材狭窄，情节雷同，表演缺乏突破，不利于剧种长远发展，必须尝试突破。
1946年3月，袁雪芬读了鲁迅小说《祝福》，出于对祥林嫂的极大同情心，出于强烈的社会责任感，也出于突破越剧题材的渴望，她下决心将小说《祝福》改编为越剧《祥林嫂》。
没了拿手的爱情，没了擅长的水袖，越剧还能吸引观众吗？袁雪芬自信地认为，越剧的传统剧目中也有不少表现女子受苦的戏，相信观众对祥林嫂的悲惨命运一定会予以同情。更重要的是，反映现实生活同样是越剧的责任， “演祥林嫂，是为了让现实生活中的妇女不再重演祥林嫂的命运。 ”

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《祥林嫂》于同年5月试演。袁雪芬饰演祥林嫂，从青年演到老年，从花旦唱到老旦。口语化的念白、生活化的动作，突破了许多传统表演程式，呈现出强大的思想和艺术感人里，震撼了大量的观众。《时事新报》副刊头条的一篇报道称：“《祥林嫂》应该不仅是雪声剧团，而且是整个越剧界的一座纪程碑。 ”
袁雪芬并不满足于此。她认为祥林嫂这个角色，值得自己“花毕生精力去塑造” 。果然，在此后的四十年里，她对《祥林嫂》做了4次大幅度的修改加工，使其既成为越剧改革的里程碑式剧目，又成为了越剧的经典保留剧目。
四