文化|深刻认识当代中国青年的鲜明特征社会|文化|代际|新生代|中国

讨论当代中国青年一代的时代特性和风貌特征时，我们可以举出许多不同的，甚至相互对立的典型人物和典型现象。大众媒体在描述“80后”“90后”和“00后”的心态特征和价值追求时，采用了多种多样的词语。 “躺平”“佛系”“打工人”等，是近年网络媒体描述青年人境遇心态的热门词语。所有这些词语似乎都触及当代青年某一方面的特征，但又似乎是管中窥豹，难以把握青年一代的整体特征。对当代青年多种多样的描述总结，实际上反映出青年群体的差异性和多样化。
中国社会十年一代的代际区分鲜明，青年群体的代际认同强烈
20世纪末21世纪初，一个代际词语——“80后”——闯入了中国社会公共视野。“80后”现象的出现对于中国社会的代际变迁具有象征性意义。正是这一代际群体崛起之后，十年一个代际的现象才凸显出来，依据出生年代区分的代际群体——从“50后”一直到“00后” ，得到了社会的普遍认可。
“80后”代际的崛起，还标志着老一代与新生代的分野。 “50后”和“60后”构成了老一代的核心人群， “80后”“90后”和“00后”则是改革开放以来出生的新生代，新生代与老一代在价值观念与行为方式上的差异突出而鲜明。两者之间的“70后”则似乎是一个过渡性群体，代际特征不像其他代际那么鲜明。
代际差异现象是急剧的经济社会变迁和科技发展的产物，而青年代际群体的崛起往往是重大经济社会变革带来的结果。中国20世纪70年代末开始的改革开放正是这样的重大经济社会变革，由此引发的一系列经济、社会、文化变迁，对人们的生活境遇、态度、行为产生影响，代际差异现象日益突出。虽然当代社会的代际差异是全球性的普遍现象，但当今中国社会的代际现象表现得更为突出。
从某种程度上说，中国过去四十多年的经济社会发展历程跨越了其他国家历经百年的演变过程。如此惊人的发展速度，使中国社会的代际差异更加突出，青年群体的代际认同更为强烈，十年一代的代际区分更加鲜明。
当代青年的代际认同还有一个突出特征，新生代青年的价值引领者和精神领袖往往产生于同辈群体，而不像之前的青年代际群体那样崇拜老一辈的文化权威或思想家。比如， “五四青年”大都深受年长的陈独秀、胡适等文化精英的影响，革命和建设年代的青年大都追随的是政治领袖毛泽东；而中国新生代所崇拜的对象，或者对他们的态度与行为产生重要影响的人物,多是他们的同龄人。 “80后”代际崛起时，他们大都视韩寒、郭敬明等“80后”作家为代言人，当今的“90后”和“00后”们则追随各种圈层文化的同辈引领者。
这是互联网兴起带来的后果。一方面，互联网为青少年提供了一个平台发展其独特的青少年文化，彼此交流情感，增强代际认同；另一方面，互联网普及、新媒体和自媒体兴起以及新兴科技快速更新换代，使青年人在许多相关领域具有相对优势并引领发展方向，这让他们拥有了前所未有的社会、经济、文化影响力，从而改变了传统的代际关系模式。青年人不再是被老一代单向教育的对象，相反，他们成为新技术、新事物的传播者和教导者，观念变革的引领者和推动者。
代内分化凸显，新生代的代内差异表现得比老一代更加突出
事实上，过去几十年中国经济社会快速发展的同时，经济社会不平等也在快速拉大，这导致代际差异扩大的同时，代内差异也越来越凸显。新生代的物质生活水平和文化生活丰富程度的确普遍高于老一代的青少年时期，但是，后者青少年时期生活在一个相对较为平均主义的环境中，社会经济差异较小；而前者则成长于社会经济差异不断扩大的市场经济环境中。因此，新生代的代内差异表现得比老一代更加突出。