十二件大事未来或改变世界( 五 )


十二件大事未来或改变世界

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电影中的这一构想,来源于对人类自身的观察 。美国伦塞勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)的逻辑学家和哲学家塞尔默?布林斯约尔德(Selmer Bringsjord)说,只有我们人类达到了这样一种智力水平,让我们能够一次又一次跳出条条框框 , 达到越来越高的水平 。用他的话来说,人类有能力把他们从自身的认知局限中解放出来,而动物似乎被锁进了一个“一成不变的认知囚笼” 。一旦机器意识到自己的存在,并了解到自身的结构,它们就能设计一个自我改进方案 。“这将带来一系列很棘手的连锁变化,”威尔?赖特(Will Wright)说 。他是《模拟人生》(Sims)游戏的开创者,也是美国加利福尼亚大学伯克利分校机器人工作室蠢趣俱乐部(Stupid Fun Club)的联合创始人 。机器在自我意识首次觉醒之后就会进行自我完善,用赖特的话来说,这是“使事情变得有趣的关键一步” 。这样的自我完善可能会连续发生好几“代”,对机器来说 , 更新一代只需要短短几个小时 。
换句话说 , 赖特指出,自我意识导致自我复制 , 导致更好的机器可以在无人类参与的情况下制造出来 。就人类命运而言,“我个人总是觉得,这个场景要比许多其他情景可怕得多,”他说,“或许我们在有生之年就会看到这一幕 。一旦出现了某种形式的超级智慧要同我们分享地球,一切就都完了 。”
并不是所有人都如此悲观 。毕竟,机器是依照它们程序的逻辑工作的,布林斯约尔德说,如果正确地给机器编写程序,“机器是不会获得某种超自然能力的” 。他指出,值得担心的应该是先进的机器智能在武器或战斗机器中的秘密应用,这些领域没有人能够密切监控 。除此之外,布林斯约尔德说,只要负责任地使用人工智能,“我敢说我们能够控制未来” 。
未来派杰出作家雷?库日韦尔(RayKurzweil)也认为,更高智慧的人工智能不会以“取代人类的机器异形侵略者”的形象登场 。他说,机器的发展将会遵循一条与人类进化相似的道路 。不过他也认为,最终 , 拥有自我意识、能够自我改良的机器将进化到超出人类控制能力、甚至理解能力的地步 。
不受人类控制的机器会带来何种法律问题 , 现在尚不明了,所以“花些心思来考虑这一问题,或许是个好主意”,利普森说 。已故的艾萨克?阿西莫夫(isaacasimov)提出过“机器人三定律”,本质上是要求机器人不能伤害人类或者坐视人类受到伤害 。利普森指出,阿西莫夫的三定律有一个前提,那就是“假设给机器人编程的是人类” 。一旦机器人开始给自己编程,
甚至删除人类指令 , 此类伦理法则就会变成一纸空文,很难得到遵守 。
不过,还有一些人认为,人类或许压根就不应该去控制新一代的人工智能 。赖特问道:“谁敢说这不是进化的必经之路?难道当初恐龙就应该规定,哺乳动物不能长得更大,不能更多地主宰这个星球吗?”如果最终证明我们不可能控制这些硅基伙伴,我们最好还是祈祷能够和它们和平共享这个星球吧 。
6.两极消融
上升的海平面将会改变世界 。
严格说来,美国的版图正在缩小 。在20世纪,美国东海岸的海岸线后退了近20米 。由于胀冷缩(温度更高的水占有更大的体积)和持续的极地冰盖消融,海平面自 1900年以来已经升高了大约 17厘米 。
然而,比起海平面将要上升的高度,这 17厘米根本不算啥 。“做好本世纪末升高一米的准备吧 , ”美国航空航天局退休科学家、冰川学家罗伯特?宾德谢德勒(Robert Bindschadler)说,“海洋里的热量正在使冰盖消融 。”