十二件大事未来或改变世界

对人类而言,未来有哪些令人瞩目的事件将会发生呢?我们挑选出12个可能发生的重大事件 , 并评估了它们在2050年前发生的可能性 。其中一些无疑会让我们恐慌,比如导致物种大灭绝的小行星撞击、发动战争的智能机器,还有弗兰肯斯坦的科学怪人 。
然而经验表明 , 许多事件的发展往往和人们事先的设想不同 。不过有一点是肯定的:它们都具备足够的“杀伤”力,可以永久改变我们对于自身的认识,并颠覆我们的生活方式 。
1.克隆人
克隆人的过程困难重重,但它的诞生似乎已是必然 。

十二件大事未来或改变世界

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从1996年多利羊诞生之日起,克隆人的诞生似乎就已经不可避免了 。但迄今为止,除了信奉UFO的邪教组织支持的一家公司曾号称实现了克隆人,还没有社会认可的人类克隆记录——当然,自然诞生的同卵双胞胎除外 。
尽管其他哺乳动物的克隆研究已经捷报频传,但事实证明,克隆出的动物中仍有大约 25%存在明显生理缺陷 。美国马萨诸塞州伍斯特市先进细胞科技公司的罗伯特·兰扎指出,重编程、细胞培养及胚胎处理过程中的“差之毫厘” , 都会导致发育结果“谬以千里” 。他认为,克隆人类的尝试风险极高,这就“如同让婴儿乘坐有一半爆炸几率的火箭发射升空” 。
即便技术上能够做到万无一失,伦理问题也依旧无法回避:在某人不知情或违背他意志的情况下,能否对他进行克?。慷诹硪环矫?nbsp;, 克隆体的人生可能会更加完美,因为他可以“吸取”母体的经验教训,美国哈佛医学院的分子技术专家乔治·M·丘奇(George M. Church)说:“如果我到 25岁才发觉自己有一双音乐家的耳朵,却没有接受过任何音乐训练 , 我就可以告诉自己的克隆体,5岁时就开始学习音乐 。”
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丘奇表示,尽管在化石形成过程中 DNA会受损,但一块完好的化石仍能提供足够多的分子,用以获取一个可克隆的基因组 。考虑到子宫环境与妊娠期等因素可能不匹配,与常规克隆相比,让已灭绝物种的克隆体在现代物种体内孕育是更大的挑战 。
迄今为止,仅有的一次尝试是克隆一种西班牙野山羊(bucardo,于2000年灭绝),但克隆体在出生后不久就因肺部缺陷死亡了 。
在美国,并非所有的州都禁止人类的生殖性克隆 。联合国对此颁布了一项无约束性禁令 。兰扎推测,如果克隆人真的诞生了,它也将“出现在世界上管制措施比较薄弱的地区——很可能是由某个富有且古怪的人完成的” 。一旦克隆人成为现实,我们是在恐惧中畏首畏尾,还是像对待体外受精(in vitro fertilization)那样逐渐接受呢?可以肯定的是,对创造生命新方式的开发将促使我们思考,掌握了威力如此巨大的科学力量后,随之而来的责任是什么 。
2.隐藏的维度
世界上最大的粒子对撞机或能揭示更多的空间维度 。
想不想把手伸进第四维空间?在那里你能挣脱三维几何的枷锁 。乱如麻的各种线缆从此不再让你绝望;宠物狗咬坏了你的右手手套,你可以把左手的翻过来给右手戴;牙医不需要在牙上钻孔 , 甚至不需要你张嘴,就可以完成根管治疗 。
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额外的维度看起来确实神奇,而且它们可能真的存在 。从相对较弱的引力(引力是 4种基本相互作用力中最弱的一种),到看起来各不相同的粒子和作用力之间的深层联系,这个世界的众多谜团都让人觉得 , 我们所认识的宇宙只不过是一个更高维实在的投影 。果真如此的话,瑞士日内瓦附近的大型强子对撞机(Large Hadron Collider,LHC)将粒子撞碎而释放出的能量,或许就足以使粒子脱离三维空间的束缚,让我们一窥神奇的高维世界 。