符号！东西问｜文明根性特别策划（三）之六：王仁湘：如何从符号看信仰和中华文明？

(东西问)文明根性特别策划(三) 之六：王仁湘：如何从符号看信仰和中华文明？
中新社北京2月26日电题：如何从符号看信仰和中华文明？
——专访考古学家、中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘
作者文龙杰徐皇冠

文章插图

文章插图

符号对文明的意义不可小觑，文明的诸多重要特质体现或蕴藏在史前符号中。正如美国学者杜威(John Dewey)在《哲学的改造》中所言：“人由于保存了他以往的经验而与低等动物相区别……因此，人不像野生动物那样，生活在一个单纯的实在事物的世界中，而是生活在一个象征与符号的世界之中。”
表达着“追求光明、团结奋进、和谐包容”精神寓意的“四鸟绕日”金箔图案在十七年前被定为“中国文化遗产标志”。诸如此类的符号还有哪些？这些符号如何呈现文明“品格”？对此，著名考古学家、中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘近日接受中新社“东西问”独家专访，畅谈中国史前符号时代及其所体现的“开放”与“包容”文明特质。
现将访谈实录摘要如下：
中新社采访人员：一般认为中华文明史最直接的起点是成熟文字的出现。近来您在《书写与讲演》中提出“符号时代”的新概念，有何具体内涵？
王仁湘：史前中国出现了符号，这不是新发现，也不是新定义。但史前符号时代，则是一个新概念。
史前符号受到许多学者关注，但多仅考察“是不是文字”，或判断“距文字多远”。关于符号的诸多本质还未来得及辨识清楚，未意识到它们较文字有更重要的意义。
现代社会充满各类符号使信息传导变得迅捷，人类的行为与思想都感到明显受益。在信息社会，不能想象若无符号参与，将是如何“左右为难”。
但符号并非只属于现代社会，它同人类与生俱来。当然，时代越早，符号体系越简单、越直白。符号由人类创造，是人类的思维产品，也是一直伴着人类成长的知识体系。史前存在一个专属的符号时代，符号也在此时初生。
一般认为，文字出现是文明时代的重要标志。在史前符号时代，符号并不是文字，却有准文字意义，甚至发挥了比文字更重要的作用。文字有形、音、义，而符号有形、名、义，即有约定的名称无确定的读音。史前时代的符号更多具备象征意义，并非用于记录语言。
文字的出现和文明的形成与符号有关。符号时代是文明时代的孕育阶段。文明时代到来后，符号并没有消亡，而是更加蓬勃发展。
其实，在史前符号时代，符号已发展成熟，或已有超过文字的意义。可以展望，关于文明时代及文字标准的定义会发生改变，文明史的长度会大大向前延展。

文章插图

中国新石器时代红山文化表性器物之一、被誉为“中华第一龙”的辽宁“玉猪龙”。中新社采访人员赵莹摄
中新社采访人员：任一符号都具有象征意义，符号时代的符号是如何提炼出来的？早期中国流行符号主要有哪些？
王仁湘：我所说的符号时代的符号，并非指所有符号，而是那些辨识度高且流行时空很广的符号，如陶器上那些零星的刻画符号都没有计入。
符号的提炼，是符号创制的关键，是形象思维的结果。但形象思维并非简单再现事物的形象，而是通过想象和联想加工出新形象，即能被感知的图形、图像、图式等符号。在这个过程中，需将抽象思维与形象思维巧妙结合，“得意忘象”才能完成符号创制。