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毛笔研究在学术层级上自属“器”的范畴，是“物名” ，而不是“大义”之“道” ，或说是基础性研究。但笔者认为，有些看似高明的书法研究者喜谈“书法之道”“笔墨之道” ，或是“笔墨”与某种“文化”的关系等宏大议题。但由于对笔的基础性研究并不重视，往往会有错讹。
例如有一类观念，认为中国之所以产生毛笔这样的书写工具，是和儒家“尚柔”的意识有关。那笔者不禁要问，儒家学派的老祖是孔子，孔子在没有创造儒家文化之前，中国人难道用的不是毛笔？何况孔子生前并不得志，甚至自谦“若丧家之犬” ，他的学说其实要到汉代才被正式确立。如此，是否还要到汉代才有毛笔？
可见，毛笔研究不可轻视。而古人对毛笔的研究时见于文字。
古人首先重视的是毛笔的政治功能。东汉蔡邕《笔赋》宣扬道：“夫制作上圣，立则宪者，莫先乎笔。 ”西晋成公绥《弃故笔赋》说：“治世之功莫尚于笔。笔者，毕也，能毕举万物之形，序自然之情也。即圣人之志，非笔不能宣，实天地之伟器也!”国家的政策法规和治理要依靠笔来完成，而文化脱离不了政治，毛笔的文化意义和文化功能实已蕴含其中。近代学者胡韫玉在《笔志·重笔》中就演绎了成公绥的观点，将毛笔的重要性从文化功能和意义上予以了揭示：“古今之事，非文莫详；文字之繁，非笔莫纪。笔者，毕也，能毕举万物之形，而序自然之理，诚文人之至宝，天地之伟器也。笔之有功于世，安可以文房清供而小之？”古代历史人文及自然之理都是通过毛笔记录描述的，其重要性自不待言，它不仅仅是文人雅士书斋中的玩物。
由于毛笔是日用品，大多数人并不会太在意其存在的意义，正如成公绥所说的“日用而不寤（悟）” 。故明人李诩曾告诫说：“笔墨二事，士人日与周旋，不可茫然莫识其梗概也。 ”（《戒庵老人漫笔》）千百年过去了，今天的笔已从钢笔、圆珠笔，变为鼠标、键盘，大致相当于往时“士人”的当代知识分子们，于“笔墨二事”更为疏远，这似乎已是大势所趋。但回顾历史，毛笔对中国文化，乃至东亚文化的形成，作用是相当巨大的。如今日本、韩国等国家仍相当多地保留着毛笔文化传统，中国知识分子也对“书法”有着独特的热情。这说明，作为日用品的毛笔退出了历史舞台，作为创造艺术与审美的工具，毛笔依然发挥着广泛而巨大的作用。
英国历史学家埃尔顿在《历史学的实践》一书中写道：“历史想要存在，它就必须被写作和研究。 ”毛笔的历史若明若晦，有的行将消逝，笔者的任务是尽力将毛笔文化，像捡拾散落的珠子那样，尽可能地多捡回来些。
（本文图片均由作者提供）
《光明日报》（ 2022年04月02日 12版）
来源：光明网-《光明日报》

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