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下文经出版社授权，摘编自日本采访人员斋藤茂男的《燃烧未尽的晚景》。

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《燃烧未尽的晚景》，作者：[日]斋藤茂男，译者：高璐璐，浙江人民出版社2022年3月版。
我不知道今年是昭和多少年了，也叫不出自己的名字，不知道自己的年龄，我也认不出儿子和老婆的脸……据说，这样的痴呆老人在日本全国已经达到了五十万之多。
在加速迈入老龄化社会的当下，日本一面享有长寿之国的美誉，另一面，却是这里的老人们虚弱地延续着残酷的余生。
这种实景开始在很多人的心里悄悄投下沉重的阴影。
一个人孤独地生活，在梦幻之境中迷茫着老去，何其悲凉。
但是，负责照护的家人们也在这段衰老残缺的人生之路上同行，他们怀着苦行僧般的沉重心情，并不比老人轻松。
挑起这一重任，在家里二十四小时负责照顾老人的人，大多数时候是女性。
眼看着自己最美好的时光一分一秒流逝，身为女儿，身为妻子，她们背负着衰老的至亲，又将如何度过自己的人生呢？

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斋藤茂男（1928—1999），日本采访人员。东京出生，毕业于庆应大学经济学部。 1952年进入共同通信社，历任社会部采访人员、次长、编委， 1988年退休。 1958年获第一届日本采访人员会议奖。 1974年因系列报道《啊，繁荣》再次获奖。 1983年，因长年的新闻报道活动和作为新闻采访人员的高声望，获得日本采访人员俱乐部奖。 1984年《日本的幸福》系列获日本新闻协会奖。 1993年岩波书店出版其12卷著作集。斋藤1958年因“菅生事件”的报道一举成名。他终身关心弱势群体，敢于暴露社会黑暗面。斋藤认为， “对于我们生活的这个社会的现实，光用所谓冷静客观的观察是无法准确捕捉的。采访人员必须越境进入弱者的状况中，只有彻底站在弱者的立场和视角上来观察世界，我们才能接近情况的本质。必须自觉‘中立、公正、客观’等常识的虚构性” 。
妻子们也有“发展权”
我记录了三位妻子的家庭生活。因为要照顾家里的痴呆老人，这生活显得异常艰辛。无论我用多少笔墨书写，都无法完全描绘出整个家庭经历的辛酸。
【成为了|还没迈入老年的日本女性，成为了老龄化社会中最无助的牺牲品】随着我这样一户一户实地走访，了解到更多家庭内部的沉重现实，我很自然地联想到，也许在全国各地的角角落落，还有更多的妻子被裹挟在这种无法言说的生活里。实际到底有多少人？很可能数量多得惊人，也超出想象。
于是，我们再次请教了智囊顾问X先生（多人代称），来倾听全国各地的妻子们发出的“无声的控诉” ，尝试探讨她们的出路在何处。一边照顾着老人，一边面对着自身的衰老，她们该何去何从？
“女性通常在年轻的时候对未来抱有很多期待，一旦过了五十岁，很多人一下子找不到方向了。容颜老去，健康大不如前，孩子们也一个个独立，从身边离开。这时候猛然回头看看自己的前半生，会冷不防地吓一跳，觉得什么也没干，好像虚度了人生。况且，这一代人的意识里……”X先生首先提出的问题是女性的意识，就像这个系列里的妻子们，当她们迈入五十岁，可能还要照顾超高龄的痴呆父母，她们是怎么想的呢？