传统|答辩·《光影诗学》｜诗心题镜影，银盐现丹青( 三 ) 诗歌|传统|中国|盛青|图像|绘画

又如，在文人对自己肖像照的题诗中（这些题诗常常以“自题小像/小照”的名目出现），常常存在“理想自我”、“实际自我”和“自我的像”三者间的拉扯，这一方面继承自传统“自赞”文学中固有的伦理装置——即试图超越有限的个体生命，实现以无限的宇宙整体为尺度的理想自我，另一方面被摄影的线性时间所强化——肖像总是在指向一个逝去的自我的同时，以物的可保存性强调人的易逝。通过对诗歌的绵密分析，作者发现了“化身”、“分身”、“前身”、“此身”等佛教、道教概念框架在安置崭新的视觉经验时发挥的作用。例如在沈曾植的例子中，通过将作为时间切片的照片连接到僧肇的实体的、永恒的、可切分的佛教时间观念，照片变成了一瞬即永恒的证据，也就缓解了近代线性时间观所引发的逝去的焦虑。在佛教“化身千百”的概念框架下，摄影所带来的“像”的增殖反倒被引向对“真实相”的顿悟，这既体现了传统概念强大的吸纳和转化能力，也体现了从传统到现代这一转变过程的复杂性，以及身处这一过程中的主体的能动性。
本书的第二部分主要关注女性照片（也包括男性戏剧演员的女装照）的社会轨迹和文学生命。其中第三章以苏曼殊和柳亚子对艺妓和演员照片的使用为例，思考作为“物”（object）的照片如何通过题诗和注入个人情感而获得“稀有性”（singularity），以及在题诗和交换礼物、信件的过程中，情感的主体性和社会性如何展开。第四章主要着眼于晚清民国报纸中的女性照片，以及与之相伴的诗歌及故事对照片中女性形象做出的文学性描述。作者抓住了这些图像和文字描述中的三种关键修辞：“真真”、“骷髅”和“裸体” 。通过分析传统“真真”形象的商业化、世俗化、色情化过程，分析在大众视觉消费中，性别形象如何因情欲诉求被战略性地置于前景；进而通过分析诗歌、标题、故事等文字信息如何试图为一张多义的图片锚定一个稳定的解释，作者探讨了图文间的紧张关系——事实上，文字常常试图理性化或驯服令人不适的视觉效果，或将肉欲拔高为精神性问题。
通过关注女性照片作为“物/礼物”和作为“意象”的两个侧面，作者牢牢抓住了女性图像生产和流通中的社会性和解释权问题。例如，如何理解苏曼殊在印有自己心爱的艺妓的照片的明信片上题诗，将其寄给各路好友，彼此应酬唱和，而收到明信片的好友又将这一私人明信片配上苏的书画墨宝，一并发表在报纸、杂志等公共媒介上这一行为？在私密性与公共性、个人关系与社会关系的层层交叠中，艺妓百助本人被置于怎样的位置？又如，如何理解柳亚子及其他南社成员围绕冯春航、陆子美的女装照片应酬唱和的行为？在作者看来，在这些例子中，女性的影像充其量只是催化剂或灵感来源，男性间的群体关系，而非男性和女性之间的个人关系才是这些经由女性照片展开的社会实践的目标。通过强调社会性，作者超越了探讨文人和优伶关系时常见的同性—异性的二元对立模式，以及现有男性气质研究的个人主义和心理主义倾向，在作者看来，更为重要的问题是，男人间的同性社会关系是如何经由与女性的私人情感交往来中介的。
作者对于“真真”—“骷髅”—“裸体”的分析也非常精彩。在缺乏裸体图像传统的中国，为了在原有的文化基础上转化和接受裸体摄影这一充满异质性和危险性的崭新视觉经验而采取的修辞策略之一，就是重新发掘“红粉骷髅”这一概念框架的解释力。在“红粉骷髅”的相关话语中，女性的美是短暂且虚无的谎言——它既易逝，又危险。在对裸体的呈现中插入骷髅的寓言，可以冠冕堂皇地将情欲凝视拔高为道德训诫。另一个用来接纳裸体图像的修辞框架是传统的香艳写作，例如将裸女的皮肤称为“凝酥”、“软玉” ，或是用“轻轻娇困玉横陈”描绘其体态。作者指出，传统的香艳写作因其对女性之美的占有姿态以及对身体细节的关注，在一定程度上暗合了摄影的视觉语言。然而尽管如此，由于二者对于身体和欲望有着完全不同的想象形式，裸体的摄影图像和香艳的文字描述之间还是常常出现冲突和裂痕，例如在西方女性丰满的乳房照片与“隐约兰胸，菽发初匀”这种称赞女性娇小乳房的诗句的并峙，就体现了隐含在图像和文字表达中的对于理想女性身体想象的裂痕。