严飞|普利策奖纪实作品《压裂的底层》：少数人的声音( 二 ) 普利策|严飞|底层|故事|天然气

这样的缩影可以在这本书的第22章和第28章中体现， 22章的标题为“所有人都在奔向毁灭” ，开篇部分写道：
2012年夏是蝙蝠侠之夏，同时又是选举季。克里斯蒂安·贝尔主演的《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》正在影院上映。电影以匹兹堡为原型展示了一个崩坏的哥谭市，废弃的人行道上荒凉的碎石，破裂的水管正嘶嘶地往上冒着蒸汽。这些后工业化时代的景观，那些摇摇欲坠的基础设施，正是我们时代的标志。物质世界的崩溃反映了社会秩序的坍塌。集体已经不再重要：每个男人、女人和小孩都只能靠自己，就连蝙蝠侠也顾不上他们了。
这回应了被频繁讨论的关于“美国梦的破灭”的主题。
标题为“噩梦” ，这一部分里，故事主人公斯泰茜觉得凭着自己的善良和不懈的努力，最后一定可以取得成功，书中写道：
但在贯穿2013年全年的经济重压之下，斯泰茜对改变公众看法所抱的希望却越来越大。到那年年底，斯泰茜的负债已经高达224,000美元，包括那辆宿营车的费用、两座房子的按揭贷款，和佩奇的英语补习费。斯泰茜把经济上的全部挫折都归咎于气井。 ……在斯泰茜的心中，一度认为自己和父母不同：父母每天不知疲倦地工作，仍在努力实现自己向上流动，现在她和他们一样，无法再向上走，但这不是她的错。这种乐观主义的核心价值观崩塌之后，取而代之的，是一种新的令人痛苦的世界观。全世界都在和她作对。她每天必须应付医院的紧张工作，她得设法协调三份工作，教师、护士，以及在骨科医院与谢莉共事。
严飞谈及，在这样的描绘当中可以看到，阿巴拉契亚的这些锈带居民，实际上正在经历巨大的社会变迁和轮转。 2008年，奥巴马上台以后要求达到碳中和、碳达峰等一系列碳排放指标，所以要把所有的燃油公司、煤气发电工厂全部关闭，取而代之的是看上去比较清洁、环保的方法，通过这样的方法把之前大量带来潜在环境污染的钢铁厂关闭。
从国际环境上来看，美国的能源已经受制于国际市场的影响，美国需要动用自己的战略储备，特朗普上台的时候开始大规模的页岩气开采，造成美国能源价格竞争。天然气所带来的巨大利益让整个小镇产生了动摇，这个小镇本来是投民主党的，但相当多人在此后改投共和党。
“解刨”斯泰茜所在的小镇，可以更具体地理解到分裂的发生。
斯泰茜把她的情况反映以后，在社区层面就面对巨大的压力，就像电影《三块广告牌》里面，有人把广告牌架在社区，遭到社区群众集体反对。 “在长达七年时间的诉讼过程中，律师肯德拉花大量的时间和精力寻找证据，去论证说哈利的病是天然气公司的环境污染导致的，而不是来自别人家废弃的汽车卡车锈化。所以长达六到七年申诉过程中，肯德拉作为辩护律师也受到来自政府、来自大的企业的巨大压力，她甚至收到联邦政府派来的税单，说你的纳税资格不太符合，有偷税漏税或者缴费不规范。对于斯泰茜、对于律师肯德拉来讲，他们都面临巨大的压力，这样的巨大压力背后是深度分裂的美国社会之下，可以看到人和人之间，即使有相同的社会背景，他们的理念也已经背道而驰。 ”严飞谈道。

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《三块广告牌》剧照
如《下沉年代》作者乔治·帕克的评价：“《压裂的底层》揭露了压裂开采背后人们付出的惨痛代价，但它的意义远不止于此。这是一个道德上复杂且写作精巧的故事……它关乎家庭，关乎我们所有人都在使用的资源。它试图告诉我们，是什么将一个社区和一个国家捆绑在一起，又将其割裂。 ”