茶|从吃茶到饮茶：小小茶叶如何影响人类历史？( 四 ) 茶文化|插画|吃茶

与鸦片战争同步进行的，是英国人试图找到另一个茶叶种植地，来取代清朝茶叶在英国的地位。而这个地区，就是印度的阿萨姆。
阿萨姆地区位于中国、印度、缅甸、不丹等国的接壤处，曾经也是独立王国，主要依靠清朝与南亚地区的贸易为生，本地种植物以甘蔗、槟榔、罂粟、烟草和稻米为主。在阿萨姆的丛林中其实天然生长着野生的茶树，但是本地人对此并没有兴趣。直到英国殖民者到来，在殖民地发现了野生茶树的他们欣喜若狂，立刻开始了对阿萨姆地区的改造，在当地建立了阿萨姆公司，其他作物被搁置，大量建立了茶叶种植园并强迫本地人劳作。

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《茶叶与帝国：口味如何塑造现代世界》，作者: （美）埃丽卡·拉帕波特，译者:宋世锋，版本:后浪|北京联合出版公司2022年1月。
早期，英国人还试图宣传阿萨姆地区的茶树和中国茶树同根同种，并无区别，但在巨大的口味差异面前，英国人开始抹黑清朝茶叶，并宣扬自产的阿萨姆茶叶的好处。英国女王和印度总督等贵族都公开宣称，阿萨姆茶叶是他们喝过的最优良的饮品，口味比清朝茶叶更佳。
同时，英国国内开始渲染清朝茶叶的可怕。维多利亚时代的食品安全专家认为，清朝茶叶制造业是掺假的重灾区，从清政府进口的绿茶都是用颜料浸染过的红茶。化学家罗伯特·沃林顿声称对茶叶进行了检测，显示绿茶中含有普鲁士蓝、石绿、砷酸铜等危险物质。植物学家罗伯特·福琼则声称，他在中国的时候曾经伪装进入过茶叶生产地，那里的工人用脚踩茶叶，满身臭汗，手上都是染料的颜色。
在种种打击下，广州的进口商开始拒绝购买清政府的茶叶，清朝的茶叶发展进入了困境。随着英国在19世纪的扩张，对清朝茶叶的刻板印象和恐惧也影响到了其他国家。这就是为什么19世纪茶叶全球化的过程中缺少清朝茶叶身影的原因。而英国极力推崇的阿萨姆茶却在世界各地流行起来。
那么，原始阿萨姆茶的质量到底如何呢？其实在英国非官方的记录中，英国人对于政府推崇的印度茶并不是很买账。美国历史学教授埃丽卡·拉帕波特在《茶叶与帝国》一书中记述了相关原因，一方面，由于茶叶制造技术的欠缺，阿萨姆茶在烘焙、卷制的过程中都有缺陷，另外，由于气候和土壤的原因，印度茶的口味也比较古怪，又浓又苦，有杂草味，远不如中国茶叶圆润香醇。有商家留下了以下的文字记载：
“我本应该先用一些中国茶的……消费者认为我的茶叶根本不算茶叶，我试图说服所有相关人员我的茶叶才是真正的茶叶，那种明显的麦芽味是印度茶叶的优点之一，但没有人相信我。”
因此，售卖阿萨姆茶的英国商家一度不会提起茶叶的产地。
然而，英国官方已经不怎么进口清朝茶叶了，能批量采购到的只有阿萨姆茶。为了卖出这些茶叶，商家们开始想其他办法，将阿萨姆茶与其他茶叶与饮品调配，从而开发出新的口味。口味浓烈的阿萨姆茶用于调配奶茶却格外合适。就这样，在新式饮品面前，不买账的英国民众也逐渐接受，而阿萨姆茶借助着奶茶与调配茶的出现，也就此拥有了自己的名声。
新茶崛起
时间来到今天，人们饮用茶制品已经不再需要承担20世纪时期的政治博弈，而茶的形式也更加丰富。曾经作为新饮品出现的鸳鸯奶茶和丝袜奶茶，如今已经成为茶中的经典款。在中国，2015年被称为“新式茶品元年”，在这一年里，大量的新式茶饮品牌涌现，再到今天的网红奶茶品牌，年轻的消费者们开发出了崭新的饮茶方式。喜茶、一点点、奈雪、茶百道、煮叶、吃茶三千……这些都是在城市中拥有大量门店的新茶饮品牌，通过每隔一段时间就会推出的新品，来让年轻人在无形当中接触茶叶的多种口感。以喜茶为例，他们会将一杯果茶的茶底进行更新，比如从绿妍换成玉兰等等，这个看似轻微的改动却会带来口感上的巨大变化，其实就是茶底中不同类别茶叶的比重调配所带来的改变。